Gorafi & Co : Les sites d’informations pastiches alimentent-ils les théories du complot ?

Passés incomparablement maîtres dans l’art de rendre crédible la plus improbable ou grossière des actualités, les sites pastiches, Gorafi en tête, font florès sur le Web et piègent très régulièrement celles et ceux qui les lisent trop vite ou ne les connaissent pas. Toutefois, à force de tordre le cou à la réalité de manière humoristique et de brouiller les pistes avec les vrais médias (pas toujours exempts de reproches de surcroît), leurs canulars ne fournissent-ils pas un écho involontaire aux adeptes du conspirationnisme et des complots les plus alambiqués ? Ceci d’autant plus que la vraie actualité livre parfois des cas encore plus hallucinants et pourtant très authentiques. Réflexions libres.

Véritables caméléons de l’information, les sites pastiches comme le Gorafi en France, The Onion aux USA ou encore Nordpresse en Belgique savent allier à la perfection les codes graphiques et éditoriaux des médias classiques pour transformer une information pourtant absurde en sujet vraisemblable. L’ensemble est si habilement agencé que n’importe qui peut se laisser piéger et prendre ainsi des vessies pour des lanternes. Tout le monde se souvient par exemple de l’impayable bourde de la fondatrice du parti chrétien-démocrate Christine Boutin en février 2014. Alors en lutte contre un projet de loi sur la famille porté par le gouvernement Hollande, elle cite en direct sur le plateau de BFM TV avec un ton très sérieux, une citation extraite d’un tweet du Gorafi censé donner du poids à ses propres allégations. L’hilarité sera générale et la passionaria de la Manif pour Tous quitte pour une bonne poilade digitale à ses dépens.

Une tradition française du pastiche séculaire

Pasticher l’information et ceux qui la fabriquent quotidiennement est loin d’être une nouveauté en soi. Surtout en France où détourner le contenu d’un journal à des fins parodiques ou caricaturales est devenu une activité en vogue dès le 19ème siècle comme l’explique l’historien des médias Christian Delporte (1). Dans les années 40, il y aura ensuite le célèbre Os à moëlle de l’humoriste Pierre Dac pour tourner en dérision l’actualité du moment ou encore dans les années 80, un florilège de titres de presse comme le magazine Actuel lancé par Jean-François Bizot dont le mot d’ordre était de cultiver une contre-culture informationnelle volontairement délirante. C’était également l’époque du collectif Jalons (initialement baptisé Groupe d’intervention culturelle Jalons) qui prenait un malin plaisir à imiter les grands titres nationaux en les affublant de noms moqueurs (comme Le Monde qui devient Le Monstre ou encore le Figaro en Figagaro) et en les remplissant d’articles farfelus et déjantés.

Les médias dits sérieux se sont également ponctuellement prêtés au jeu de la blague si grosse qu’elle en devient vraie pour quantité de lecteurs. Le 1er avril était à cet égard une date de prédilection pour publier des sujets d’une énormité flagrante. J’ai personnellement le souvenir d’un canular publié en 1988 par le quotidien régional La République du Centre (où je travaillais alors comme pigiste à la locale d’Orléans) qui avait mis en émoi le microcosme orléanais. La rédaction (2) avait en effet eu l’idée fumeuse d’annoncer que le tunnel sous la Manche serait prochainement prolongé jusque dans la cité johannique. A l’époque, le quartier de la gare était en plein chantier et le journal avait de surcroît publié des croquis d’architectes complices de la blague pour illustrer la chose. Le maire de l’époque, Jacques Douffiagues et le chargé d’affaire de l’ambassade de Grande-Bretagne avaient aussitôt téléphoné au journal pour se plaindre qu’ils n’avaient pas été avertis de ce projet avant de se voir signifier que c’était un poisson d’avril !

Le Gorafi, ce digne héritier

Surgi en février 2012 d’abord sous la forme d’un simple compte Twitter, le Gorafi s’inscrit dans cette veine truculente et trublione pleinement revendiquée. Le succès va être très rapidement au rendez-vous. De fil Twitter avec désormais 485 000 abonnés, il devient un vrai site Web éditorialisé quotidiennement, une page Facebook (968 000 abonnés) et même une chronique télévisuelle dans le Grand Journal de Canal +. En 2013, le site affichait plus de 900 000 visiteurs mensuels (3) sans compter les innombrables partages qui s’ensuivaient sur les réseaux sociaux. A leur tableau de chasse et outre l’inoubliable Christine Boutin, ils épingleront régulièrement plusieurs confrères journalistes qui reprendront les informations du Gorafi pour argent comptant.

Cet engouement a largement inspiré d’autres auteurs un peu partout. Y compris dans des pays où l’information n’est pas toujours un travail de tout repos, ni sans risques. En Tunisie par exemple, L’Erpresse exploite un filon similaire au Gorafi avec une vitalité qui ne se dément pas et en détournant les codes éditoriaux du premier quotidien national, La Presse. En Belgique, c’est le site parodique Nordpresse.be qui s’amuse à titiller les esprits chagrins et à imaginer les histoires les plus délirantes en ne s’interdisant aucune limite. A tel point que certains papiers du site sont viralisés par d’autres sites étrangers sans même se douter qu’il s’agit d’un faux en info. Le pire est que désormais un site tabloïd belge Sudpresse.be a décidé de pousser le bouchon encore plus loin en mélangeant allègrement exagération patentée, information réelle et trash poussé au maximum comme le déplore le chercheur universitaire en médias sociaux, Nicolas Vanderbiest. Non sans effet puisque ce site affiche actuellement plus de 500 000 lecteurs (4).

La ligne jaune est-elle franchie ?

Loin de remettre en cause la légitimité et même la nécessité de ces sites pastiches qui savent nous faire sourire d’une actualité souvent bien morose, il n’en demeure pas moins que des questions se posent. A l’heure où l’information circule à une vitesse folle et où les médias dits officiels sont régulièrement conspués et suspectés de toutes les villes collusions, le maniement de l’information parodique n’est pas sans explosivité éditoriale. Ceci d’autant plus qu’il emprunte des mécaniques de construction de l’information assez similaires aux complotistes et autres adeptes de la vérité qu’on nous cache. En effet, si les blagues du Gorafi fonctionnent tellement bien, c’est qu’elles obéissent à des techniques rédactionnelles très soignées et en s’appuyant sur des faits qui ont à première vue un indice de vraisemblance correct.

Or, aujourd’hui, le mode de consommation des médias qui relève fréquemment du snacking et de la junk-information n’aide pas forcément à disposer du recul nécessaire pour comprendre qu’il s’agit d’un but parodique et rien d’autre. Certes, le Gorafi a atteint actuellement un tel degré de notoriété qu’il est plus aisé de distinguer le vrai du pastiche. Mais pour d’autres sites moins connus et cultivant la même veine, l’exercice peut s’avérer plus problématique. Particulièrement dans le contexte sociétal contemporain où la défiance percole dans toutes les strates de la population comme le fait remarquer Rudy Reichstadt, fondateur du site Conspiracy Watch (5) : « Il y a sans doute un lien entre l’essor du complotisme et la crise de légitimité des grandes autorités constituées (la science, la presse, l’Etat…). De même qu’un lien entre le conspirationnisme et l’extrême complexité de nos sociétés. Peu de gens ont une idée très nette de la manière dont se fabriquent l’information ou le savoir scientifique. Sans parler des multiples fantasmes que nous projetons sur la sphère politique ».

De la poilade … et de la vigilance aussi !

Du coup, quelle réaction adopter lorsque l’intention initiale de faire rire ou de piéger humoristiquement se mue en croyance naïve, voire en désinformation qui se propage sans personne pour rappeler le contexte ? Interpelé sur ce point, la réponse du Gorafi est cash (6) : « C’est aux gens de faire un travail pour avoir du recul, pour vérifier leurs informations. On n’y est pour rien. On n’est pas non plus là pour critiquer les médias, on ne veut rien prouver du tout. Si on se mettait à donner des leçons, on perdrait toute pertinence, on deviendrait chiants ! ».

Dans un monde idéal, la position du Gorafi peut se concevoir. Le souci est juste que le premier degré s’est dorénavant souvent imposé dans la lecture d’une information. L’esprit critique ou le souci de comprendre qui exprime quoi et sur quelle base ne sont pas les vertus les plus répandues. L’ « homo communicatus » a une nette propension à gober et à partager aussi vite qu’il a découvert un contenu qui lui parle. Or, dans cette luxuriance informationnelle qui n’existait pas à ce niveau il y a encore 15 ou 20 ans, la boussole éditoriale peut très vite se démagnétisée. Certaines marques en jouent d’ailleurs éhontément pour des fins promotionnelles comme Carambar qui annonça en mars 2013 la fin de ses blagues potaches mythiques avant de rétropédaler et dire qu’il s’agissait là d’un coup de buzz.

Face à ce jeu des faux nez pas toujours bien intentionnés, il convient donc d’avoir la plus grande vigilance possible et de contribuer par exemple à l’initiative pertinente de l’Express lancée en janvier 2015. Intitulé « C’est quoi ce site », le projet appelle chacun à signaler des sites surgis de nulle part pour tenter de percer qui est vraiment derrière et quels sont les objectifs véritables ? S’il est question d’humour, pas de souci. Mais s’il est question de « contre-information » ou « ré-information », attention danger. On se situe alors dans la vraie intox militante et plus dans le rire salvateur. Et si l’on veut pouvoir continuer à rire, il est préférable de savoir trier le bon grain de l’ivraie. Les conspirationnistes sont en effet loin d’être des rigolos au sens de l’humour aiguisé !

Sources

– (1) – Annabelle Laurent – « Les sites parodiques comme le Gorafi sont-ils si inoffensifs ? » – 20 minutes.fr – 20 février 2013
– (2) – Echanges de courriels entre l’auteur et Christian Bidault, ancien grand reporter à la République du Centre et aujourd’hui directeur de la publication et rédacteur en chef du site d’infos régionales Mag Centre.fr – 15 février 2015
– (3) – David Doucet – « Le Gorafi, le faux site d’info qui cartonne » – Les Inrocks.fr – 11 juin 2013
– (4) – Nicolas Vanderbiest – « Sexe, trash, populisme. Pour le torchon Sudpresse, du moment que ça clique ! » – Reputatio Lab.com – 2 mars 2016 –
– (5) – Dominique Albertini & Jonathan Bouchet-Petersen – « Rudy Reichstadt: «Une vision du monde de plus en plus paranoïaque » – Libération – 11 mars 2016
– (6) – Annabelle Laurent – « Les sites parodiques comme le Gorafi sont-ils si inoffensifs ? » – 20 minutes.fr – 20 février 2013